Моя соседка по лестничной клетке недавно приобрела новую картину с рук и позвала меня в гости, мол, посмотри, какую красоту купила. Картина вроде обычная, ничем не примечательная: в центре — старая изба; около порога на траве сидит охотник (у него за спиной ружье), разводит костер; рядом бегает лайка; позади, за избой, стоит старуха, безумно страшная, маленькая, сгорбленная. А костер как живой. Языки пламени играют, отсвечиваясь в глазах охотника. Пожалуй, только костер мне в ней и понравился.
Я, чтобы не показаться невежей, конечно, расхвалила картину, но ошеломительного эффекта она на меня не произвела. Не люблю картины в мрачных тонах.
Через пару дней соседка зашла ко мне. Сказать, что вид у нее был тревожный, — не сказать ничего.
— Вид у тебя, Аня, неважный. Что случилось? — поинтересовалась я.
— Я не понимаю, что происходит. Нас уже вторую ночь преследуют странные вещи в квартире: шорохи, стуки, поскрипывания, палёным пахнет… Три раза бегала к плите, проверяла, не сгорело ли чего. Муж все проводки смотрел — все в порядке. Не пойму, в чем дело.
— Позвоните священнику, пускай освятит дом. Вдруг нечисть какая.
— Ты в это веришь? — рассмеялась она.
— Да. Мало ли.
— Ну нет, увольте, я на такое не куплюсь! Но помещение все-таки освятить стоит.
Еще через несколько дней Аня снова пришла с жалобами. На сей раз она возмущалась по поводу собак, которые лают уже которую ночь под окнами. Я сказала, что не слышала никакого лая, чему она очень удивилась, ведь вся их семья не могла уснуть из-за этого.
Странные вещи продолжали твориться у Ани в квартире. Теперь к ним добавился еще и старческий кашель. Тогда женщина и вовсе запаниковала: говорит, что не может больше находиться там, плачет. Ребенок постоянно кричит и боится, муж на грани… И тогда меня как током прошибло! Сопоставив все факты, все рассказы из прошлого, которые слышала от родных, я начинала находить связь между странными звуками и картиной: в квартире соседки пахло палёным — на картине был яркий костер; она жаловалась на лай — около охотника бегает собака; старческий кашель сразу ассоциировался с бабкой, выглядывающей из-за домика. Я вспомнила, что моя бабушка рассказывала мне о том, что нельзя хранить в квартире на видных местах изображения огня, мол, к несчастью.
Я сразу же поделилась своими догадками с соседкой. Она призадумалась, хотя, зная ее, в любой другой ситуации она бы только посмеялась и отвергла эту версию. Но не сейчас.
— Я выброшу ее, да! — говорила она. — С тех пор, как она появилась, у нас и начали твориться эти странности. Завтра же отнесу ее на помойку.
Но завтра она так и не успела сделать это: у них дома произошло крупное несчастье. Пока Анна ходила в магазин, муж остался с маленьким Гришей, их четырехлетним сыном. По всей видимости, муж задремал, а Гриша полез к телевизору, пытаясь переключить канал. И телевизор взорвался.
Убитая горем соседка напрочь забыла о картине. Куда уж там думать о ней, когда сына убило током. И очень зря. Через два дня после случившегося вся квартира Касаткиных (слава богу, дома их не оказалось) сгорела дотла. Вся, но осталась единственная вещь, до которой не добрались всепожирающие языки пламени… Догадайтесь, какая?
4 071
Загрузка...
