Когда смерть рядом

— Что с мальчиком?

— Пока не дышит, Иван Петрович, скорее всего во время сокращения матки произошло удушье.

— Спасайте мальчика. Время смерти матери 15:36.

Услышав, что ее время пришло, Смерть отошла от стены и приблизилась к женщине. На протяжении родов Смерть находилась рядом и ждала своего момента. Смерть очень пунктуальна, она никогда не опаздывала, но и раньше приходить не спешила. Для врачей битва за жизнь роженицы окончена, сейчас женщина находилась на грани между мирами и Смерть подошла к ней, чтобы выполнить свой долг. Протянув бестелесную руку из под черного плаща, она закрыла навсегда глаза женщине. Капюшон, укрывающий голову Смерти , повернулся в сторону лежащего мальчика. Перед ней лежало маленькое тельце, синюшного цвета, врачи тщетно пытались заставить младенца раскрыть легкие. Она уже готова была протянуть руку и к мальчику, но тут палату заполнил оглущающий крик младенца, будто он только что вынырнул на поверхность из самых глубин озера. Смерть одернула руку и на лице ее под тенью капюшона появилась мимолетная улыбка: « Молодец, парень!» — читалось в ее глазах. Она должна была забрать и мать и дитя, но видимо в небеской канцелярии решили на этот раз иначе.Она стояла за спинами врачей и смотрела на орущего мальчика. Мысленно пожелав парню встретится с ней не скоро и в свое время, Смерть хотела удалиться, оставив дело живым. Уже развернувшись в сторону двери, она услышала, что интонация плача изменилась.Она обернулась и тут до нее дошло, что мальчик видит, чувствует и тянется к ней, будто к матери. Смерть готова была заложить свою несуществующую душу , но это действительно было так! Мальчонка выбрал ее! Иногда Смерть общалась с живыми людьми, когда ее призывали с помощью ритуалов, но при этом увидеть ее люди могли только в положенное время, а время этого мальчика еще не пришло.

Смерть вернулась к малышу и протянула ему белесый палец, будно сотканный из тумана. Рученки его хватали пустоту перед ним, Смерть стояла и улыбалась, это было достаточно забавным.

Смерть не была жестокой и злой, порой она часами беседовала со своими клиентами, рассказывала им про другое существование, давала советы, иногда шутила, заставляя человека умирать с улыбкой на лице.Почему-то у живых было принято бояться ее, но на самом деле она была лишь проводником в другую «жизнь». Она никогда не забирала с собой по своей прихоти, чаще всего была полностью беспристрастной, ведь она выполняла свою работу. Порой случалось так, что Смерть приходила к человеку, и с сожалением выполняла свою часть работы. Например, недавно ей пришлось забрать пожилого мужчину, который прожил 86 лет и сделал за это время столько добрых дел для живых, что Смерти жалко было прерывать столь достойную жизнь.

Успокоив младенца своим присутствием, Смерть решила продолжить запланированную на сегодняшний день работу, решив при этом, навещать мальчика. Она легонько коснулась волосиков на голове мальчика, почему-то назвав для себя его Ваней.

Вскоре мальчика так и назвали Иваном.Из роддома его забрала сестра умершей. Она с мужем не могли иметь детей и появление в их семье Ванечки восприняли знаком свыше.

Ваня рос, учился сидеть, ходить, говорить, ну а Смерть приходила его навещать.Она рассказывала ему про великих, ныне ушедших, людей, с которыми ей довелось встретиться, про древние времена, разных животных и чудесах нашего и иного мира. Мальчик лежал в такие моменты и внимательно слушал ее, будто ему рассказывали самые захватывающие в мире сказки. Время шло, Ванька взрослел, изучал окружающий мир и каждый непонятный вопрос он задавал Смерти, она же пыталась объяснить мальчику принципы мироздания. Чем лучше говорил Иван, тем дольше они разговаривали про все на свете. Конечно, Смерть не всегда была рядом с ним, но она приходила к нему в свободное от работы время. Мальчик рос и Смерть начала задумываться о том, что скоро он поймет, что она не человек и в принципе не должна с ним общаться.Когда Ване было лет 6, Смерть решила рассказать ему кто она на самом деле.

— Вань? Ты знаешь кто я? — спросила она, сидя рядом с ним на детском стульчике.

— Ты мой друг, такой друг есть только у меня. — гордо ответил мальчик, играя с пластиковой машинкой.Смерть глубоко вздохнула и продолжила:

— Тебе уже кто-нибудь говорил о том, что в мире существует жизнь и смерть?Что иногда люди умирают, ну т.е. покидают нас и уходят навсегда?

— Да, за ними приходит смерть, — серьезно ответил Ваня, подняв на нее глаза.- мне соседка тетя Маша рассказала, что за ее сыном Вадиком пришла смерть и теперь его больше нет.

— Это я пришла за Вадиком. — голос Смерти звучал глухо из-под капюшона, будно весь груз ответственности разом навалился ей на плечи.- Я Смерть, Иван.Это я прихожу и забираю людей.Это моя работа.

На секунду в комнате воцарилась гробовая тишина. Ярко-желтая машинка замерла в руках ребенка. Ваня смотрел на Смерть, а она выжидающе смотрела на мальчика, ожидая его реакции. Вдруг Ваня улыбнулся ей:

— Ты мой друг, ты же не плохая. Вон папа Артема милиционер, его тоже все боятся, но меня он угощал мороженным — в глазах ребенка светилась гордость и твердая уверенность в своих словах.Смерть усмехнулась и потрепав его шевелюру ответила :

— И правильно делаешь, смерть никому не враг. А теперь я расскажу тебе о великом фокуснике, к которому я приходила не так давно…

После того разговора тема эта долгое время не поднималась, но случилось то, что рано или поздно бы произошло.Смерть ждала Ваню в его комнате, вот-вот он должен вернуться со школы. Она как раз собиралась обдумать свои планы на завтра, как в комнату влетел Ваня в слезах :

— Кто тебя обидел? — участливо поинтересовалась Смерть.

— Я рассказал ребятам, что играю со смертью.- шмыгнул носом, сказал Иван- а Сашка рассказал своей маме. Она запретила ему со мной дружить и сказала, что меня надо показать доктору. Но я ведь не наврал. Я же играю с тобой?

Смерть на секунду задумалась над своим ответом и впервые за все время знакомства с Ваней поняла, что зря она вмешалась в жизнь этого ребенка. Неестественно человеку дружить со смертью.

— Да, Вань, но ты пойми, что из всех людей только ты можешь видеть и слышать меня.Ко всем остальным я прихожу только в положенное время.Ты- это другая история. Если ты хочешь, я не буду к тебе приходить.

— Нет! Ты же мой друг!Ты мой лучший друг!- быстро затараторил Ваня — Никто не знает столько интересных историй! Не оставляй меня! Друзья же не бросают друг друга!Ты же сама мне рассказывала о вечной дружбе…- в глазах ребенка собрались озера слез, еще чуть-чуть и он бы зашелся бы в нескончаемом плаче. Смерть быстро взвесив все « за» и «против», наклонилась к нему и заговорищецки шепнула ему на ухо:

— Тогда пусть наша дружба будет тайной! Ты же умеешь хранить секреты?- Ванька счастливо улыбнулся и закивал головой. С тех пор Ваня бережно хранил эту тайну.Он очень гордился, что у него есть такая тайна.

Шли годы, Иван вырос, закончил университет. Они все также тайком общались друг с другом. Смерть была сторонним наблюдателем в его жизни, она рассказывала ему поучительные истории, но никогда не давала советов. Несколько раз Иван хотел выпытать у нее о своей судьбе, но Смерть всегда отвечала ему, что все в его руках и всему свое время. Уже во взрослом возрасте она дала ему понять, что он проживет ту жизнь, которую он себе сам создаст. Каждому из нас предназначен путь, путь каждого длится определенное время и именно это время является жизнью. Каждый сам выбирает себе жизнь, но в пределах дозволенного отрезка времени и когда время на исходе наступает черед смерти.

Жизнь Вани была полна взлетов и падений.Были счасливые времена, а порой, как и любым человеком, им овладевала тоска. В жизни случались и важные открытия и сильные разочарования, в том числе и потери. Между ними было негласное правило: «Никогда не спрашивать когда подойдет время конкретных людей».Иван знал, что рано или поздно уйдут и тетя с дядей и другие близкие люди. Он никогда не винил Смерть и жил каждым днем, т.к. он сам не знал, когда придет его час.

Прошли десятилетия, у него появилась семья, дети, внуки. Даже когда Смерть пришла за его женой, он лишь грустно улыбнулся и молча кивнул Смерти.Он понял еще давно, что по-другому не бывает, однако с возрастом стал чаще задумываться о конце своего пути. Он стал мудрее с годами, бывало и так, что во время беседы, он сам поучал Смерть. До чего же интересно выглядела картина их общения. Вот она, в черном плаще с капюшоном сидит в кресле у окна, а напротив нее седовласый мужчина, ноги которого укрыты шерстяным пледом. Они могли часами смотреть в окно и разговаривать, или же просто молчать и думать о своем.

Последние несколько дней Иван чувствовал себя плохо, ныло сердце и докучал целый букет старческих болезней. Он чувствовал, что что-то не так и возможно скоро и его черед. В последнюю беседу он нарушил правило и спросил у нее, когда его черед. Смерть молча посмотрела на него и ушла. Иван потом сожалел о своем вопросе, он даже на секунду представил, что она больше не придет с ним разговаривать и от этих мыслей в душе его все перевернулось. Он представил, что она больше не придет и перед смертью он больше не увидит Смерть, как глупо бы это не звучало. От этих мыслей он рассмеялся, до него дошло , что при любом раскладе он еще увидит ее и сможет извиниться. Ждать ему долго не пришлось. Прошло буквально дней пять и вокруг его кровати собрались родственники.Врач сообщил им, что осталось Ивану недолго и что сделать уже ничего нельзя. Однако Ивана эта новость нисколько не опечалила, скорее он принял ее как должное.Позже, вечером, когда близкие оставили его отдыхать она пришла к нему. Появилась она также неожиданно как всегда, но только на этот раз Смерть молча , без приветствия, стояла у стены, напротив его кровати.

— Ты в гости или за мной? — усмехнувшись, поинтересовался Иван.Смерть молча подошла и села рядом на его кровать.

— Я за тобой. Твое время подходит, Иван.

— Я уж думал после нашей беседы ты не вернешься больше, — мужчина облегченно вздохнул, радуясь,что он опять может с ней поговорить.

— Я не могла не вернутся. Приходить в положенное время — моя работа. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я буду выполнять свою работу и одновременно прощаться с тобой.

— Прощаться? Разве мы с тобой потом не увидимся? После всего? Ты же Смерть в конце концов — в блеклых от старости глазах Ивана затаилась грусть, а голосе промелькнула детская обида.

— Прощаться. Смерть приходит к живым, но Смерть никогда не придет к мертвым.- Она взяла его за руку. На секунду лицо Ивана превратилось в страдальческую маску, но спустя пару мгновений он улыбнулся ей, приняв грядущее. Смерть улыбнулась ему в ответ и спросила:

— Какой анекдот тебе рассказать напоследок?

Близкие нашли Ивана спустя пару часов. На его лице застыла умиротворенная улыбка, а рука будто даже после смерти сжимала чью-то ладонь.

© Маграт