Попытка возврата 6

Сначала решили пройтись по магазинам. Купили продовольствия, затем зашли в универмаг. Мальчишкам отделы с одеждой были неинтересны, они смотрели электронику и фотоаппараты. Цены были высокие, и они не стали упрашивать папу купить что-нибудь. Зато Ташка с Ленкой надолго зависли в отделе детской одежды, перемерили кучу платьев и брючных костюмов, даже прикупили кое-что, в основном Наташе. У неё ведь почти ничего своего не было, одевалась или в интернатское, или в Лёшкину, мальчишечью одежду.

Так что компания временно разделилась на мужскую и женскую. Лена осторожно выспросила у Наташи о её жизни, отношениях с Лёшкой. Узнала, что кроме дружбы и совместных весёлых игр у них ещё ничего не было, даже поцелуев, и немного успокоилась, даже чувствуя стыд за себя.

Во время встреч с Витькой она переступила черту, которую мысленно провела для любовных игр, и теперь они играли с Витькой «по-взрослому». Только, когда увидела маленького Лёшку, не стала приглашать к себе Витьку, опять переживая ревность и боль от потери и собственной измены.

Хорошо, что Витька упросил поехать с ними. Поговорив с Ташкой, Лена успокоилась, поняв, что Лёшка попал в хорошие, любящие руки. Решила тоже полюбить Ташку, как свою сестру.

Набив багажник папиной машины покупками, поехали в зоопарк. В зоопарке собрали много животных из соседнего Леса, почти никого из них ребята не видели.

Другие виды развлечений, как парк, кино и цирк отложили на следующие свои приезды в гости. Что интересно, когда жили все вместе, на такие прогулки у родителей никогда не было времени, приезжали, в основном, в магазины, купить обновки для школьников и свежие продукты.

На входе в зоопарк, огороженный высокой металлической решёткой, папа купил всем по мороженному, и пошли, по дорожке со стрелками, осматривать дивных животных.

Зоопарк представлял из себя сложное сооружение из пещер, открытых участков, прудов и озёр с любителями поплавать. Имеется в виду обитателей озёр, а не посетителей. Даже лавки для зрителей были, чтобы посмотреть на кормление страшных монстров. Заодно экскурсоводы и смотрители зоопарка объясняли, что за Бугром такие чудища водятся на свободе, и ходить туда крайне опасно, можно угодить зверям на острый зуб.

Ребята были так восхищены увиденным, что забыли про мороженое, и оно растаяло и потекло в руках. Выбросив брикет, Лёшка попросил купить жаренных пирожков. Теперь он ходил с бумажным пакетом, распространявшим вокруг вкусный запах.

Наконец они подошли к клетке, где сидело странное существо. Животное походило на человека, только было покрыто короткой шёрсткой, на лапах можно было видеть спрятавшиеся коготки, голова представляла из себя смесь кошачьей морды и человеческого лица. На «лице» выделялись огромные умные глаза, на этот момент, правда, с отсутствующим взглядом, погружённым в себя.

Учуяв запах пирожков, существо подняло голову и облизнулось. Потом встало на задние лапы и подошло к решётке, совсем как человек. Вцепилось руками в прутья и жалобно посмотрело на Лёшку, облизнувшись.

Тогда Лёшка перешагнул через парапет, ограждающий клетку, и подошёл к зверю. Все вокруг только ахнули.

— Осторожнее, мальчик! – тихо, чтобы не напугать мальчика и животное, воскликнул смотритель.

Лёшка достал пирожок из пакета и подошёл к существу. У того животик был голым, без шёрстки, Лёшка увидел, что перед ним мальчик, одного с ним роста. И он улыбался!

Лёшка подал пирожок мальчику в клетке. Тот осторожно взял пирожок и облизал ладошку Лёшки длинным шершавым языком, посмотрел в левую от Лёшки сторону, и он только сейчас увидел, что рядом с ним стоит Наташа.

Лёшка отдал пакет с пирожками «котёнку», который поклонился им, поблагодарив, повернулся и пошёл к своему жилищу. Сзади у него был длинный полосатый хвост, до земли, а на спине, в районе лопаток, росли маленькие кожистые крылья.

— Кто это? – спросил Лёшка у сотрудника зоопарка, выслушав весьма эмоциональные высказывания в свой адрес от смотрителя и папы с друзьями.

— Детёныш летающих леопардов. Его нашли при смерти, сам приполз за помощью, сильно порвал малыша какой-то зверь. Теперь, наверное, летать не сможет, летательные мышцы повреждены и кости крыла сломаны.

— Он очень умный! – заметил Лёшка, — Почему его держите, как зверя, в клетке?

— Умный, и от этого очень опасный! – согласился с Лёшкой смотритель, — С ним уже пытались подружиться, но он поцарапал одного нашего дрессировщика. Я уже готовился бить его шокером, думал он тебе руку оторвёт или откусит.

— Такой сильный? – не поверил Лёшка.

— Не то, чтобы сильный, но ловкий, и когти у него, как бритвы! Вы с ним поосторожней, а то возьмёт вас в заложники, потребует отпустить на волю! – полушутя предупредил смотритель.

Лёшка с Ташкой переглянулись.

Когда отошли от клетки, оглянулись. Мальчик-леопард смотрел им вслед, будто хотел что-то сказать.

— Интересно, что он в нас нашёл? – поделился мыслью с девочкой Лёшка. – Детей здесь много ходит.

— Может оттого, что ты признал в нём разумного? – тихо ответила подружка. Они разговаривали, немного отстав от остальных, но о них быстро вспомнили.

— Наташа, Алёша! Что вы там, задумали? – с подозрением в голосе спросил папа. – Догоняйте!

Осмотрев ещё несколько вольеров с удивительными животными, семейство с друзьями поняли, что немного утомились и решили посетить молодёжное кафе.

Хотели поместиться за одним столом, но Лёшка с Ташкой уединились за детским столиком, капризно сказав, что за столом на четверых пятерым будет тесно. Лена приняла это на свой счёт и надулась. Лёшка глянул на неё, но ничего не сказал. Ему сейчас было не до старых обид, им с Ташкой надо было переговорить без посторонних ушей, к тому же им надоело выслушивать от взрослых нравоучения по поводу своего безответственного поведения.

Заказали обед, сидели, тихо разговаривали.

— Ты думаешь, его можно освободить? – спросила Ташка.

— Надо попробовать! Надо же такое придумать: человека выставить на потеху, как зверя! Ещё, к тому же, голышом!

— Мне кажется, он не особо стесняется.

— Может быть, ему так привычно, если они летающие, одежда будет в полёте только мешать, но держать в зверинце, думаю, неприлично! Надо было вылечить и отпустить!

-У него клетка самая прочная, заметил? И замок непростой.

— Я заметил. Так же заметил, где ключи висят. В будке, рядом. Там что-то вроде бытовки.

— А ты видел, как весь зоопарк огорожен и охраняется? Там реально опасные звери есть!

— Да, — приуныл Лёшка. — Что же делать?

— Обедать! – засмеялась Ташка, увидев официанта с подносом.

Принесли вкусную суп-лапшу с курицей, котлеты с рисовым гарниром, политым мясным соусом, компот, а на десерт – по три шарика мороженого крем-брюле.

Всё это ребята смели очень быстро. Не в ресторане сидят, с музыкой и танцами! Хотя от танцев не отказались бы, слегка утрамбовали бы полные животики.

Старшие ещё кушали, когда они отпросились в сквер, который был разбит напротив входа в кафе.

— Я думаю, надо просто войти в зоопарк и открыть клетку, а там Павлик пусть сам выбирается, — заявила Ташка, болтая ногами. Лавка оказалась довольно высокой для друзей.

— Павлик? – удивился Лёшка.

— Да, так леопардёнка зовут. Мне так показалось, ну, или чуть по-другому. Слишком много шипящих в их языке.

— Я ничего не слышал, — признался Лёша.

— Он говорил почти ультразвуком. Неудивительно, если летать ночью, надо уметь пользоваться ультразвуком…

— Ты летаешь ночью? – удивился Лёшка.

— Ага, на метле!

— Тогда нам легко будет освободить Павлика! Перелетишь через забор…

— Ты вообще? – Ташка постучала себе по лбу. – Я же пошутила!

— А как же ультразвук? – не понял Лёшка.

— Так же. Уши надо мыть.

Лёшке стало слегка обидно, но он промолчал.

— У женщин слух тоньше, — гордо сказала девочка.

— Умгум, — промычал Лёшка. – Я заметил, как быстро вы разносите слухи и сплетни.

Так ничего не придумав, друзья дождались старших и пошли к машине, непривычно спокойные и молчаливые.

— Устали? – с улыбкой спросил Николай Иванович, довольный, что утомил, наконец-то, неугомонных ребят.

— Угу! – покивали синхронно ребята. Только Витька с Ленкой ничуть не поверили друзьям, справедливо предполагая, что дети что-то задумали.

До самого дома они не бесились, лишь таинственно поглядывали друг на друга.

Лёшка думал, что надо развить слух до ультразвука, и свистеть так же, чтобы можно было переговариваться с Ташкой в тайне от всех. Ташка думала, как помочь попавшему в беду мальчику-леопарду.

«А шкурка у него действительно, красивая! – думала она, — И такие пятнышки с полосками, когда неподвижно сидит или лежит, сливается с окружающим фоном. И всё мальчишечье такое аккуратное… — Ташка искоса взглянула на Лёшку, покраснела от своей мысли. – Лёшка тоже красив, весь. Даже очень!».

Успокоив себя таким образом, девочка повеселела. Заметив это, мальчик улыбнулся ей:

— Пойдём гулять?

— Конечно! – обрадовалась она, сразу заёрзав на диване.

Когда вернулись домой, отказались от ужина, сказав, что наелись, и сразу побежали переодеваться для игр на пляже, с ребятами.

С воплями они пробежали мимо оторопевших родителей и умчались в сторону реки.

— А ты говорил, устали! – удивилась мама.

— Ничего они не устали. Мы тоже. — Заметил Витька. – Ма, мы пойдём, погуляем? Мы в кафе заходили, наелись.

— Ну и ладно. Приходите вечером, вместе поужинаем, — скрывая досаду, согласилась мама. Она так ждала детей, наготовила всего, а они сразу сбежали.

Тем временем Лёшка с Ташкой уже добежали до пляжа, где уже собрались местные ребята, только их ждали. Быстро договорившись, во что играть, переоделись в травяные юбочки, и побежали в заросли.

После долгих схваток, воплей и беготни, когда уже уселись вокруг костра, Лёшка поделился своими мыслями насчёт детёныша летающего леопарда.

— Надо бы его как-то освободить, — сказал он, — только не знаем, как это сделать.

— Ха! Освободить! – воскликнул Тимур. – У меня там дядя работает, я слышал, в зоопарке есть видеонаблюдение, электронные замки, они блокируются из ЦПО, центрального пульта охраны! Периметр на ночь тоже полностью перекрывается, и под сигнализацией. Если кто попытается перелезть через забор, включаются прожектора и звенят звонки в этом месте.

— Что же делать? – спросила Таша. Тимур посмотрел на неё, вздохнул и сказал:

— Наверное, надо всё рассказать взрослым.

— Думаешь, они не догадываются? – Тимур пожал голыми плечами, предположил:

— Может, Павлик боится с ними разговаривать? Вот ты бы стала разговаривать с взрослыми леопардами?

— Но он же видит, что люди разумные существа! Сам приполз, помощи просить!

— Но рассказал о себе только вам! – возразил Тимур. – Может, потому что вы тоже не люди? – ляпнул он. Ребята вокруг уставились на него.

— Что вы смотрите? – встал он. – Вы знаете, что они тут играли с нашими старшими братьями? И не повзрослели ничуть?

— Ну и что? – не хотели признавать в друзьях нелюдей ребята.

— Значит, они эльфы. Или орки, у них уши не длинные, — сел на место Тимур.

— Скажешь тоже! – закричала одна из девочек. – Орки зелёные и страшные!

— А ты видела орков или эльфов? – поинтересовался Тимур. – Мы только по книжкам знаем, какие они, и то, что живут в десять раз дольше нас, значит, развиваются медленнее!

— Что же, они до десяти лет не ходят? – прыснул ещё одна девочка, Зина.

— Лёшка, насколько знаю, появился у нас, когда ему было десять лет. Так же, Леш? — обратился он к мальчику. Лёшка помолчал.

— Во сколько закрывается зоопарк? – спросил он Тимура.

— Кажется, в десять вечера, — неуверенно ответил тот. – Вы что, решили освобождать Павлика? Никто вам не разрешит!

— Надо всё внимательно осмотреть, на разведку сбегать, — посмотрел Лёшка на Ташку, вставая.

— Я с тобой! – вскочила девочка.

— А мы? – насторожились ребята, тоже вставая.

— Не стоит, наверное, толпой там бегать, да и автобус уже не ходит, — проговорил Лёшка, поглядывая на Ташку, молча говоря ей: «пробежимся, тут всего десять километров». Ташка кивнула в ответ.

— Мы побежим до города, — озвучила она мысль друга, — кто-нибудь бегает на тренировках столько? – в ответ скромное молчание.

— У меня велик есть, — сказал Тимур.

— И у меня! – воскликнули несколько мальчиков и девочек.

— Хорошо! – решил Лёшка. – Сегодня мы посмотрим с Ташей, что и как, разведаем обстановку, а в следующий раз поедем все вместе. Надо упросить папу купить нам велик! – улыбнулся он подружке. – Ладно, ребята, на том и порешим! Сейчас мы пойдём домой, переоденемся, и побежим в город…

— Погодите! – пискнула Зина, — Зачем бежать? Мы пригоним вам велики!

— Я тоже, для Лёхи! – воскликнул Тимур. На том и порешили. Лёшка и Ташка побежали домой, остальные ребята тоже стали собираться.

Но дома наших ребят перехватили родители:

— Стойте! Идите, помойтесь, и за стол!

— Мы не хотим! – ребята уже было побежали наверх, в свою комнату.

— Есть серьёзный разговор! – остановил их папа. – Директор попросил меня с вами поговорить! – ребята сникли и пошли назад.

— Мыться будете? – ребята отрицательно покачали головами.

— Тогда хоть умойтесь, а то страшные, как индейцы.

Не очень тщательно помывшись, ребята зашли на кухню, где мама наложила им пюре с запечённой курицей.

— Ешьте! – но аппетит совсем пропал у ребят. Мама укоризненно посмотрела на папу, села на табурет, тоже не притрагиваясь к еде.

— В общем, — папа всё же решил начать неприятный разговор, — директор просит вас не отказываться пройти обследование. Это всё, что я хотел сказать.

— Ты согласился? – спросил Лёшка, глядя приёмному папе в глаза. – Иначе не говорил бы с нами об этом?

— В принципе, я согласен, — ответил папа, — ничего страшного с вами не сделают, не бойтесь. Вы же дети! Даже если захотят, не посмеют! – Лёшка всё же заметил быстрый взгляд мамы, брошенный на мужа, будто хотела что-то сказать, но промолчала.

— Ну, если так, то мы пойдём? – грустно спросил Лёшка, вставая. Ташка тоже поднялась.

— Что же вы ничего не поели? – всполошилась мама.

— Спасибо, не хотим. В институте накормят, — вздохнул Лёшка, выходя из-за стола. Больше ни слова не говоря, они поднялись к себе.

— Ну, доволен? – упрекнула мужа Валентина Анатольевна. – Считай, что детей у нас больше нет.

— Ещё ничего не решено! – сердито ответил Николай Иванович. – Но на поводу у детей тоже нельзя идти!

— Я думала, у меня будут двое маленьких детей, а ты всё-таки решил избавиться от них! – не успокаивалась мама, вытирая глаза фартуком.

— Да с чего ты взяла, что я от них отказываюсь?! – вскочил Николай Иванович, уже не зная, верить или не верить учёным.

— Потому что они уже тебе не доверяют. Я на их месте сбежала бы.

— Вот и посмотрим. Мимо нас не пробегут.

— Не пробегут, — отозвалась мама, — не помнишь, как Лёшка от нас сбежал?

— С ним девочка! – возразил папа, однако недоверчиво посмотрев на лестницу. – Пойду, посмотрю.

Ребята в это время уже переоделись в чёрные спортивные костюмы с капюшонами, обулись в кроссовки, в рюкзачки положили запасные шорты, майки, сухпай и по бутылке воды.

— Через дверь нельзя! – решил Лёшка. — Давай через окно! – друзья вылезли через окно, прямо на глазах изумлённых приятелей, которые как раз пригнали велосипеды.

Ребята не шумели, понимая секретность операции. Только добавили путешественникам бутербродов и чай в термосах.

Ребята попрощались с друзьями и двинули в город.