Пятнадцатый вагон

Мне уже достаточно много лет, но именно сейчас решил рассказать о случае, который произошёл со мной в конце восьмидесятых годов прошлого века. Тогда ещё существовал Советский Союз, и билеты на курорты страны распространял профсоюз каждого предприятия совершенно бесплатно.

Вот и получил «горящую» осеннюю путёвку на один из курортов Черноморского побережья. Мне было уже под тридцать, но семьи тогда не имел. Даже радовался, что на всю катушку могу загулять с девушками, не опасаясь за последствия. Да и товарищ по вагону достался наш, заводской, Витька Карнаухов из ремонтного цеха.

— Ну что, брат, — радостно потирал руки Витька, усаживаясь рядом со мной, — отдохнём!

— Ещё как! – поддакивая я ему.

Соседи были пожилые, поэтому нам они были неинтересны.

— До отправления минут пятнадцать, может, за пивком сбегать? – предложил Карнаухов.

— Давай! – согласился я.

Витька убежал, а мне стало скучно. Чтобы скоротать время, вышел из вагона на перрон и достал сигарету.

— Угостишь? – кто-то спросил сзади. Я оглянулся и увидел парня лет двадцати пяти. Ему очень шла железнодорожная форма. Подтянутый, в чистой белой рубашке и наглаженных брюках он был похож на военного.

— Конечно, угощу! – я достал сигарету и протянул незнакомцу.

Он закурил и посмотрел на меня:

— В отпуск?

— Да, на Чёрное море! А ты проводник?

— Вроде того! – парень улыбнулся, — С пятнадцатого вагона.

— Интересная у тебя работа! – чтобы как-то продолжить разговор вставил я.

— Да, города, люди….

— Постоянно в разъездах?

— То к одному составу прицепимся, то к другому. И так всегда.

— Прицепимся? – не понял я.

— Прицепят, конечно! – поправился парень, — Кстати, меня Андреем зовут. А фамилия Туманов.

Я назвал своё имя и добавил:

— Впереди два дня пути, увидимся! – и протянул ему руку.

Потом Андрей пошёл в конец состава, видимо, к своему вагону, а я, увидев Витьку с пивом, зашагал навстречу.

Мы пили пиво и смотрели в окно. Даже когда стемнело, и соседи-старики улеглись спать, мы шёпотом продолжали мечтать о том, какой же у нас впереди замечательный отпуск, и какие девчата ждут нас на берегу самого синего моря в мире!

Потом Витька полез на свою полку и, пожелав мне спокойной ночи, быстро уснул. А мне не спалось. В вагоне было тихо, лишь изредка  доносилось детское бормотание да храп какого-то пассажира. Я вспомнил про Андрея. Посмотрев на часы,  решил прогуляться до пятнадцатого вагона: вдруг не спит, а дежурит? Для чего пошёл, я теперь и сам не знаю. Тем более, наш вагон был девятым, а, значит, совсем рядом.

В пятнадцатом вагоне пахло очень странно, и запах был непривычным. Возникло какое-то беспокойство, но тогда я не придал этому значения. Меня поразило другое – никто не спал! Я смотрел на пассажиров , и становилось не по себе. При тусклом освещении пассажиры сидели на своих местах. Никто не ходил, не шелестел бумагой. Все сидели и просто смотрели друг на друга. И ещё…. Все они были преклонного возраста, старики и старушки.

Пройдя по вагону, я ввалился в купе проводников. Андрей не спал, а тоже смотрел в окно. Увидев меня, сразу засуетился:

— Ты здесь откуда?

— Да вот, в гости решил….

— Ночью? Ну, садись, коли пришёл. Не спится?

— Не спится, — кивнул я головой.

— Чай будешь? – спросил Андрей, — только… холодный. Титан, понимаешь, не работает.

Если честно, чаю мне не хотелось, и махнул: не надо, мол!

Я ругал себя за то, что пришёл незвано, да ещё в такой час. Андрей молчал и покачивался в такт вагона, сложив на коленях руки.

— Ты куда своих везёшь, в дом престарелых? – чтобы как-то разрядить обстановку, пытался пошутить я.

— Им этого не надо, они в другое место едут!

Андрей вдруг встал со своего места и открыл дверь:

— Ты уж извини, друг, давай завтра! И поговорим, и сообразим что-нибудь!

Поезд заскрипел тормозами и остановился. Какая-то станция. Я попросил Андрея выпустить меня на перрон: было просто неуютно идти мимо странных пассажиров. Едва я коснулся земли, дверь странного вагона захлопнулась.

Всё верно: табличка под номером пятнадцать, только вагон какой-то весь потёртый и облезлый, как — будто не красился много лет. Недаром там такой запах стоит, как на кладбище! Я содрогнулся от этого сравнения и поспешил в свой девятый.

Утром попытался узнать об Андрее Туманове из  пятнадцатого вагона, только наша проводница очень странно смотрела мне в глаза и уверяла, что никакого Андрея с такой фамилией в их бригаде нет. А окончательно добил меня бригадир, который констатировал, что и пятнадцатого вагона нет в составе, поскольку четырнадцатый — последний.

— Как же… — пытался поспорить я, — лично видел….

— Ошиблись, молодой человек! – завершил разговор бригадир и поспешил по своим делам.

— Бывает! – хихикнула проводница.

— Знакомишься?! – хлопнул по плечу Витька. Видимо, мой разговор с проводницей он принял за ухаживания, и я не стал его разочаровывать. Рассказывать о своём ночном бреде ему не хотелось.

На одной долгой остановке я всё-таки сходил в конец состава. Пятнадцатого вагона, действительно, не было!

Отпуск, естественно, был испорчен. Витька на море разгулялся и всё пытался познакомить меня с кем-нибудь. Но  потом, скорее всего, решил, что я не могу забыть проводницу, с которой познакомился в поезде, и отстал.

А мне всё думалось тогда: что же было в ту ночь? Что это был за проводник и те странные старички в вагоне? И вообще, куда девался пятнадцатый вагон, если я по нему ходил? И… запах. Теперь я знаю, что это был запах ладана.