Сын Леса. Прощание с Лесом

5.

 

На столе уже лежали самостоятельно упавшие плоды и ягоды, которые, ничуть не удивившись, Джек упаковал в специально для этого выращенные Деревом листья. Удобную живую флягу наполнил соком для питья, горлышко фляги тут же затянулось само. Теперь, чтобы попить, надо обхватить горлышко фляги тёплыми губами. Сверху ещё была прозрачная крышка, чтобы не попадала грязь.

Дерево ещё выделило для похода фляжку для технических нужд: помыть руки, умыться. Эта фляжка собирала воду из воздуха, но можно и налить из ручья. А крышка, державшаяся на растительном шнурке, представляла собой линзу. Джек не сразу понял, для чего она нужна. Тем более мембрана на другой фляжке тоже прикрывалась от пыли такой же линзой.

У мальчишки мелькнула мысль, что всё это неспроста, но тут же пропала, потому что его сердце разрывалось от расставания с любимой девочкой.

Бежали, бежали, и почти туда же прибежали, думал он. Конечно, в этой лесной деревне намного лучше, чем в Посёлке на плоскогорье, и Лану не спешат выдать замуж прямо завтра, а только через шесть лет. Правда, папа всё может переиграть и поженить её с Сеней, когда тот созреет.

Все эти мрачные мысли крутились в голове у Джека, пока компактно укладывал шкуры в тючок, и привязывая его к рюкзаку.

Дерево, тем временем вырастило огромный лист примерно два на полтора метра, постелило его на кровать. С удивлением потрогав его, мальчик убедился, что с внешней стороны он холодный, а внутри тёплый, к тому же, двойной, то есть, готовый спальный мешок. Даже вдвоём можно в нём поместиться.

Джек сильно удивился и решил принять ванну, чтобы узнать мысли Дерева.

Дерево ждало его, приняв в ванну с головой, буквально утопив в околоплодной жидкости.

Вынырнув и с трудом выдавив из лёгких жидкость, сильно насыщенную кислородом, кашляя, пытался выбраться из ванны, но клейкая масса цепко держала его.

Наконец, хлынувшая прозрачная жидкость омыла тело мальчика, остатки клея впитались в кожу, в голове появилась чёткая мысль, что теперь его кожа может выдержать жару и холод, даже стрела не пробьёт, надо только научиться вовремя кожу делать крепкой, как дерево.

Лес разрешает ему квест. Цель путешествия не объяснило, потому что Сын Леса был ещё человеком, ещё не пришло время Знаний.

В путь мальчик вышел, одетый в повязку из листьев, сандалии из пробкового дерева и широкополую зелёную шляпу.

Девочка, приставленная к нему, проводила мальчика к воротам и куда-то умчалась.

Джек оглянулся, изнывая от тоски по любимой девочке, которая, по его мнению, изменила ему, и решительно отправился по едва заметной тропинке в сторону гор.

На отдых остановился уже на границе родного Леса. Дальше шла каменистая безжизненная дорога, лишь чахлые кустики обрамляли её.

Постояв на границе, отделяющей тёплый и любящий лес от голых камней, Джек решил устроить бивак и переночевать здесь, под сенью последнего Дерева. Оно было совсем молодым, шалаш построило не такой уютный, как большие Деревья, но у путника имелся лёгкий и тёплый спальный мешок и испытанные путешественником шкуры. Так же имелся двенадцатилетний опыт жизни на Плато, где почти такой же климат, как в горах, встречающих молодого человека.

Сев у входа в шалаш, Джек основательно подкрепился, хотя кусок не лез в горло, потом спросил Дерево, можно ли взять у него несколько веток, сделать копьё, дротик и кинжал.

Дерево отозвалось, охотно вырастило всё это само, с крепкими и очень острыми наконечниками, потому что само ещё было мальчишкой, играло с местными ребятами и вообще, было мужского пола.

К удивлению Джека, оказалось, несмотря на то, что корневая система у них одна, Деревья размножаются не только вегетативно, но и опыляя друг друга, выращивая на себе плоды и особые семенные орехи, в виде оплодотворённых яйцеклеток, спрятанных внутри ядра. Именно из этих орехов вырастают самостоятельные деревья.

На вопрос, как их определить из массы остальных орехов, Дерево отказалось отвечать, Джек понял, что Лес не разрешил об этом рассказывать.

Мальчик пожал плечами: у каждого есть своя тайна, тем более, он немного был обижен на Лес. Не на весь, а, как он понял, есть Главные Деревья, управляющие всей колонией, они-то и игрались с мальчиком, отведя ему какую-то важную роль.

Обижен тем, что Лес не помог ему с Ланой, несмотря на то что в голову пришёл ответ, что он просто глупый мальчишка, и за любовь надо бороться, а не бежать от неё.

Джек, обиженно сопя, потому что назад у него пути нет, в деревню его не пустят, стал укладывать оружие, часть привязывая к рюкзаку, часть к поясу, а копьё решил держать в руках, используя его в виде посоха.

Скоро наступила ночь, мальчик полностью разделся и нырнул в спальный мешок. Лист ласково принял его, в нём было не холодно и не жарко. Подложив под голову руки, Джек смотрел на завораживающее звёздное небо, с лёгкостью определил, где находится Клотик. В ту сторону ему предстояло идти завтра. Затёртая до дыр карта намертво отпечаталась у него в голове, только иногда сверялся, не перепутал ли чего.

Незаметно уснул, и проснулся под громкий щебет птичьего хора. Потянувшись, вылез из мешка и спросил, где можно умыться и оправиться.

Дерево открыло ему родник, а сходить по большому, к удивлению мальчика, отправило дальше, по каменистой тропинке, в дальние кусты. Там же протекал ручеёк, весело скачущий по камням.

Вернувшись, Джек помылся весь, пользуясь мягким мхом, как губкой, и принялся за завтрак.

Не успев съесть пару кусков, услышал, что его зовут:

— Джек! – доносилось до него издалека.

— Саша! – кричал кто-то знакомым голосом.

Мальчик вскочил на ноги, веря и не веря своим ушам, потом побежал навстречу, не одевшись и босиком.

— Лана! – выдохнул он, увидев девочку в наряде из листьев и с большим рюкзаком. Из-за его спины выглядывал Сенька, сияя белозубой улыбкой. Он тоже был рад Джеку, и кинулся к нему обниматься ещё раньше счастливой девочки.

Они долго ещё обнимались и смеялись, не обращая внимания, что Джек был совсем не одет. Сами Сенька и Лана были в листиках спереди и сзади.

Наконец, немного успокоившись, пошли в сторону бивака. Сенька взахлёб рассказывал, что с ними произошло.

После ссоры с Джеком Лана долго плакала, её утешал Сенька, гладил по спине, вытирал слёзы.

Когда пришли домой, папа спросил, почему дочь расстроилась, Сенька всё выложил ему, и отец запретил Лане встречаться с Джеком. Сердце девочки замерло от горя, но перечить отцу не стала, а когда он ушёл, начала собирать рюкзак.

— Ты что делаешь? – спросил Сенька удивлённо.

— Собираюсь, — буркнула девочка, — меня папа совсем не любит, — уйду куда-нибудь.

— К Джеку? – спросил Сенька.

— К Джеку, — согласилась Лана.

— А я? – спросил мальчик.

— Что ты?

— Я же твой жених, почему ты меня бросаешь?

— Я Джека люблю больше, чем тебя. Хотя тебя тоже сильно! – крепко обняла она мальчика. – Но только, как братика.

— Но папа же нас обручил? – возразил Сенька, показывая травяное колечко. Колечко было сделано из стебля серебряной травы, почти не отличалось от металла, только мягче и очень лёгкое. У Ланы на пальце было такое же. Девочка в раздражении пыталась его снять, но оно вросло в палец.

— Всё равно это ничего не значит! – воскликнула она. – А ты можешь снять? – спросила она мальчика.

— Нет, я пробовал его покрутить, оно приросло к пальцу, ты же помнишь, как папа проводил ритуал? Стебель сам обвился вокруг наших пальцев и сразу прирос, ты просто не заметила, настолько была расстроена!

— Ну и ладно! – буркнула девочка. – К счастью, мы не муж и жена, пойду к любимому мальчику.

Но пойти им никуда не удалось, наступил вечер, и они легли спать, обнявшись. Как бы ни противилась девочка обручению, Сеньку она любила, всю дорогу старалась спать с ним, такому тёплому и беззащитному, хотя беззащитность была только на вид, никто из жителей Плато не был слабым, каждый мог постоять за себя.

Только утром, когда все взрослые разошлись по работам, ребята прибежали к Джеку, но тот уже ушёл.

Тогда Лана пообщалась с Деревом, и оно собрала их в поход, сделав то же, что и для Джека.

— Смотри, какой лук мне вырастило! – похвастался Сенька, снимая с плеча колчан, туго набитый стрелами и притороченный сбоку лук, освобождённый от тетивы.

— А если опасность? – спросил Джек. – Ты же не успеешь его зарядить? – спросил Джек.

— Успею! – возразил Сенька. – Во-первых, для ближнего боя лук бесполезен, для этого у нас есть ножи, а во-вторых теперь ты главный, у тебя есть копьё! – Джек довольно улыбнулся.

— Дерево заставило нас помыться в твоей ванне, — недовольно сказала Лана, — чуть не утопило! – Сенька смешно сморщил носик, подтверждая.

— Потом намазало противным зелёным клеем. Хорошо хоть, отмылось, — тоже поморщилась девочка, — тут тоже, — покраснев, показала она под листочки.

— Меня тоже так готовило! – улыбнулся Джек, забыв одеться от радости, что его догнали верные друзья.

— Не знаешь, зачем? – спросила Лана.

— Пока нет, — пожал плечами мальчишка, — да я и не спрашивал, только о тебе думал! – Лана ласково прижалась к нему плечом. Джек осторожно приобнял её, хотел поцеловать пальчики, и увидел колечко.

— Что это? – напряжённо спросил он.

— Папа нас с Сенькой повенчал, с согласия Леса, — густо покраснела Лана, а Сенька гордо показал своё колечко. Разочарованно вздохнув, Джек отодвинулся от любимой.

— Но это ничего не значит, Джек! – воскликнула Лана. – Я люблю тебя! Тем более, мы покидаем Лес.

— Ты собралась идти против воли отца и Леса? – недоверчиво спросил Джек.

— Ты знаешь, Джек, — задумчиво сказала девочка, — нас с Сенькой отпустили из деревни, а папа не смог пройти через открытые ворота. Значит, Лес согласился с нашим решением пойти с тобой.

— Но так и оставил вас с Сенькой женихом и невестой, — горько вздохнул Джек, — неужели нам не судьба быть вместе?!

— Не плачь, Саша! – крепко обняла его Лана. – Я никогда тебя не разлюблю! Даже если нам с Сенькой придётся пожениться, буду с тобой! И вообще, вот же Дерево! Спроси у него, что нам делать!

— Это Дерево мальчик, наш ровесник, — вздохнул Джек, — что он может сказать?

— У него есть связь со взрослыми, — улыбнулась Лана, — может что-нибудь посоветовать.

Джек не стал спорить, подошёл к Дереву-мальчику и обнял его. Пришло понимание, что он сам может вырастить из себя росточек, сделать колечки на… — тут мальчик сильно покраснел, оглянувшись на Лану. «Она ни за что не согласится!» — подумал он, а потом, тряхнув головой, подумал, если не согласится, значит, не любит.

Решил предложить Лане обручиться, когда уснёт Сенька.

«Но вы уйдёте от Леса, и некому будет скрепить ваше обещание!», — понял он Дерево-мальчика.

— Лана! – позвал Джек девочку. – Нам предложили обручиться! Прямо сейчас, потому что мы скоро уйдём из Леса!

— Я согласна! – подбежала девочка. – Что надо делать? – Джек прошептал на ушко, Лана сначала не поверила, стояла в замешательстве, потом кивнула, сглотнув, даже задрожала от приятного предчувствия.

— Сеньку надо куда-то отправить, — предложила она.

— Нет, пусть будет свидетелем нашего союза, — возразил Джек, — правда, я что-то не понял. Мы что, втроём будем жить?

— Не знаю! – развеселилась подружка. – Ещё много лет нам ждать этого. Там разберёмся! Куда вставать?

— Вот сюда, — показал Джек на кочку возле Дерева, — Сенька, иди сюда! – когда мальчик подбежал, Лана сняла с себя всё и встала на кочку. Сенька тоже быстро разделся, его огромные глаза недоверчиво смотрели на Лану, ожидая что-то невероятное.

Но Джек встал рядом с Ланой, они крепко обнялись, прижавшись животами, и Сенька с удивлением увидел, как из низа живота Джека выросла тонюсенькая зелёная веточка, проткнула мягкую губку девочки, отчего она вскрикнула и сунула туда руку. Джек тоже вскрикнул от боли и машинально прикрыл больное место рукой. В тот же миг стебель опутал их пальчики, замкнулся в кольцо и лопнул.

В губке девочки и крайней плоти мальчика появились маленькие зелёные колечки, на пальцах, тоже.

— А я? – с обидой спросил мальчик. – Я тоже такие хочу! – сбросил он повязку и быстро приник к влюблённым. Джек обнял его, вместе с Ланой, мысленно захотел принять мальчика в свой круг, и его маленький писюнчик тоже украсило колечко, заставив вскрикнуть от боли.

— Пальчик давай! – шепнул Джек, и Сенька тоже получил зелёное колечко.

— Значит, Лес не против нас троих, — вздохнул Джек, успокаивая себя тем, что впереди ещё половина их прожитой жизни, прежде чем им надо будет что-то предпринимать в отношении Ланы.

— А у меня другой цвет, не такой, как у вас, — заметил Сенька, пытаясь покрутить колечко на пальце, принимающее бирюзовый цвет.

— Хи-хи! – не удержалась девочка. – Ты теперь мальчик Джека! Или, скорее всего, девочка!

— А если наоборот? – ехидно спросил Сенька.

— Не ты же вырастил из себя колечки! – рассмеялась Лана, видя, как Сенька пытается снять с пальца приросшее колечко.

— Не мучайся, Сенька! – успокоил его Джек. – Это просто знак кровной дружбы!

— Ага! – занервничал мальчик. – Видел я твою дружбу! Твоя писька превратилась в деревянный колышек, из него выросла лиана! Как я сразу не догадался! Я теперь стану девочкой? – чуть не заплакал Сенька. – Может, палец отрубить?

— Не успеешь! – продолжал издеваться над мальчиком Джек. – Кровь уже разнесла мои соки и моё желание, тем более, смотри, на пиписке тоже надето колечко!

— Джек, перестань пугать ребёнка! – вмешалась Лана, обнимая перепуганного мальчика. – А то мы уйдём. – Джек, открывший было рот, закрыл его и начал собираться.

— Какие вы, мальчишки, противные! – в сердцах шлёпнула Лана по заднице Сеньку. – То одного успокаиваешь, то другого! Сенька, собирайся давай, хватит реветь, сам захотел к нам!

Сенька начал проворно собирать вещи. Упаковав всё, нагрузились рюкзаками и отправились в неизвестность, по тому пути, по которому пришли сюда их далёкие предки.