Попытка возврата 2 часть 15

15. Плен

 

На поверхности водной глади показалась мокрая голова. Недовольно фыркая, мальчик огляделся и, увидев недалёкий берег, неторопливо поплыл в ту сторону.

Неожиданно рядом всплыл ещё кто-то, мальчик даже шарахнулся в сторону. Успокоившись, мальчик признал во всплывшем предмете человека.

— Фу, напугала! – с облегчением выдохнул мальчик, осторожно подплывая ближе. У человека были длинные волосы, поэтому мальчик решил, что это девочка.

— Эй, ты живая? – дотронулся до неё мальчик. Девочка открыла глаза, с удивлением глядя на мальчишку.

— Ташка?! – распахнул во всю ширь глаза мальчик. – Ташка!! Наконец-то я тебя нашёл!

— Кто ещё кого нашёл! – пробурчала девочка, оглядываясь вокруг. – Давай, к берегу! – ребята поплыли к берегу, заросшему буйной растительностью.

Выбравшись на берег, они уселись на большие каменные валуны, смущённо прикрывшись, потому что на них не было ни клочка одежды.

— Ташка! – тем не менее, радостно восклицал мальчик. – Ты как здесь оказалась?

— Так же, как и ты. Нырнула. А ты кто? Лёшка или Сашка?

— Какой ещё Сашка? – нахмурился мальчик. – Конечно Лёшка! Что с тобой?

— Да так, — отвернулась девочка, — расскажи, что было после того, как мы расстались? – попросила она.

— Что было? – мальчик потёр свой лоб. – Побежал за тобой, не мог никак догнать, а потом смотрю, озеро, кто-то плывёт, я подумал, что это ты, поплыл за тобой, нырял, искал… — мальчик задумался.

— И больше ничего? – не поверила девочка. Мальчик задумчиво покачал головой:

— Нет, больше ничего не помню!

— Нам, наверное, надо вернуться, — девочка пристально вгляделась в туман, уже ставший полупрозрачным.

— Куда вернуться? – удивился мальчик. В это время поднялось солнце, разогнав остатки тумана, и ребята увидели противоположный берег, так же густо заросший, как и тот, на котором они сидели.

— А где мы? – только теперь спросил мальчик, оглянувшись.

— Кажется, в Лесу, — мрачно ответила девочка, без удовольствия разглядывая огромные деревья, подступающие прямо к узкому каменистому берегу озера. – Блин, что я наделала! Всего лишь хотела, чтобы ты вспомнил меня! – непонятно для мальчика прошептала девочка.

— А с тобой что произошло? – спросил Лёшка, который ещё не понял, во что они влипли.

— Потом! – отмахнулась девочка, вставая. – Пойдём, нам надо хоть шалаш сделать, дождаться, когда снова появится туман… Как ты думаешь, Лёша, он появляется, когда установку включают? А когда её включают, не помнишь? – мальчик пожал плечами:

— Кажется, через день пробуют. Какой-то резонанс нащупывают.

— Ага! – поняла что-то девочка. – Вот мы и попали в этот резонанс! И что теперь делать? – почему-то уставилась она на друга. Но мальчик не стал задумываться, он шагнул навстречу девочке, заключил ей в объятия:

— Ташка! Я так испугался! Думал, что потерял тебя навсегда!

— Ага! Думал он! – счастливо улыбнулась девочка. – А сам… — прикусила она язычок.

— Что сам? – заглянул мальчик в глаза девочки.

— Ничего! – чтобы сбить его с мысли, поцеловала в губы, и Лёшка поплыл, выбросив все мысли из головы.

Ещё немного постояв, обнявшись, ребята решили осмотреть берег, чтобы выяснить, далеко их забросило от анклава. Высокие синие горы виднелись на севере, если верить Павлику, примерно в тех краях проходила граница. В тех местах они учились летать, значит, посёлок летающих леопардов неподалёку от этих мест должен быть.

— Наташ, ты не забыла язык леопардов? – на всякий случай спросил Лёшка. Девочка пожала плечами:

— Вроде, что-то помню, только нам не стоит встречаться со взрослыми…, — они рассмеялись, вспомнив свои приключения в зоопарке, — хотя, конечно, кроме них ждать помощи нам неоткуда. Пойдём, посмотрим, может, следы какие найдём.

— Какие следы, Таша? – улыбнулся Лёшка. – Они же летающие!

— Не постоянно же они в воздухе! – возразила Наташа. – Да и какую-то одежду надо сделать. Хоть юбочки из листьев, как тогда. Когда играли в индейцев, — Лёшка осмотрел себя:

— Я забыл совсем, что мы голые. Мне без разницы, но, если хочешь…

— Смотри, вон там полянка! – перебила его Наташа, показывая в сторону Леса. – Только осторожнее, не наступи на что-нибудь! Ещё внимательно смотри под ноги, может, змеи греются на солнышке.

— Смотрю, не такой уж я глупый! – возразил Лёшка, поднимая ровную палку, чтобы шевелить и раздвигать траву перед собой. Пройдя несколько шагов в сторону Леса, они только успели заметить большие тени, как кто-то их схватил сзади, и не только схватил, острые когти впились в их бока и ноги. Дети завопили от боли и неожиданности, пытаясь вырваться, но сделали себе только хуже, когти впились ещё глубже в тело. Лёшка выронил палку, перестал вертеть головой и вырываться, потому что их подняли уже высоко и под ними сплошным ковром расстилался Лес.

Кричать он перестал, только морщился от сильной боли. Рядом с ним кто-то тащил Наташку, похоже, она вообще лишилась сознания, безвольно опустив голову, а руки болтались совсем безжизненно. Насколько Лёшка понял, их схватили летающие Леопарды.

Полёт их был не очень долог, хотя для Лёшки он показался вечностью, когти в теле не просто держали его, а ещё и дёргались, в такт полёта, кровь маленькими струйками бежала из ран.

Наконец они прилетели, их грубо бросили в пыль на деревенской площади, куда тут же набежала толпа жителей, взрослые вперемешку с детьми. Все что-то орали и дружелюбия в их голосах не слышалось. Детей отогнали, потому что они начали кидаться чем-то твёрдым, попали несколько раз по израненному телу Лёшки. Наташа не подавала признаков жизни.

Наконец пришёл кто-то важный и велел всем заткнуться. Осмотрел пленных израненных ребят и велел закрыть в клетке.

Без всякой жалости ребят проволокли по твёрдой пыльной земле и бросили в клетку, сделанную из длинных крепких жердей. Эта клетка стояла среди таких же клеток, в которых бесновались дикие звери.

«Зоопарк! – мелькнула у Лёшки мысль. – Как Павлика!», — у мальчика потемнело в глазах от боли, на некоторое время он тоже потерял сознание.

Пришёл в себя Лёшка, когда уже стемнело. Они с Ташкой лежали в какой-то конуре, облепленные липкими листьями. Наверное, чтобы прекратить кровотечение, заклеили им раны чем-то. Если бы Ташка была в сознании, пояснила бы, что это за листья, им на уроках биологии рассказывали о целебных травах, но уроки только начались, Лёшка мало что запомнил, плохо старался.

Поворочавшись, мальчик нашёл вход в их конуру, осторожно выглянул наружу. Стояла уже ночь, в деревне было тихо, наверху, сквозь редкие листья деревьев сияли яркие звёзды. Воздух стал немного свежее, духота слегка отступила.

Лёшка удивился, как быстро наступила ночь. Когда их схватили, было утро. Неужели он так долго провалялся без сознания? Осмотревшись и ничего не разглядев, мальчик тихонько забрался назад. Он помнил, что в соседних клетках сидят дикие звери, и совсем не хотел их разбудить. Решил пока обследовать свою конуру.

Помещение было рассчитано на взрослых зверей, так что показалось вполне просторным, пол был застелен свежим сеном своим запахом, немного перебивавшим вонь от зверей.

Сильно хотелось пить. Недалеко от входа Лёшка попал рукой в поилку, представляющую из себя выдолбленный из дерева сосуд. Мальчик вдоволь напился, раздумывая, как бы напоить или хотя бы смочить губы девочки. Под рукой было только сено. Тогда Лёшка зачерпнул немного воды в ладошки, пролил на лицо Наташке. Девочка почмокала губами, но не очнулась, к удивлению Лёшки.

Несмотря на плохое настроение и страх, когда думал о завтрашнем дне, Мальчик прижался к подружке и скоро заснул.

На другое утро Лёшку разбудил громкий щебет птиц, рёв голодных зверей и какой-то гомон.

Где он находится, мальчик понял сразу, не открывая глаз. Он по-прежнему обнимал девочку, которая по-прежнему не приходила в себя.

По их конуре что-то ударило, Лёшка услышал на полузабытом языке что-то типа «Выходите!», и как-то их обозвали, если перевести на человеческий, то грязными обезьянами.

Встав на четвереньки, Лёшка подполз к выходу, осторожно выглянул наружу. Их клетку облепили детёныши летающих леопардов, прыгали на месте, горя желанием рассмотреть новые экспонаты.

Лёшка решил за лучшее снова спрятаться, потому что в него тут же что-то полетело. Недалеко от него упало нечто похожее на камень, и он быстро схватил это рукой.

Рассмотрев внимательно «камень», Лёшка понял, что это какой-то плод. Присмотревшись, пленник увидел множество разнообразных фруктов, валяющихся на земле. Дети таким образом решили выманить новых животных из конуры, понял Лёшка. Осмотрев, и понюхав неизвестный ему фрукт, мальчик не стал его есть, хотя желудок противно урчал. Когда в последний раз он ел, Лёшка не мог вспомнить, как и то, где он был до встречи с Ташкой. Последним воспоминанием было, как он побежал догонять подружку, забоявшись её потерять навсегда.

Тут снаружи раздался сердитый голос взрослого леопарда и жалобные крики детей, они просили показать им новых зверёнышей.

— Они больные! – понял Лёшка рык взрослого. – Подлечу немного, потом будете на них смотреть и играть с ними!

— А охотиться на них можно будет? – прошепелявил кто-то.

— Можно! – был ответ, и у Лёшки всё сжалось внутри. Значит, с ними будут играть в кошки-мышки? Мальчик вспомнил Павлика, его руки и ноги с острыми когтями, и передёрнул плечами. Тут же заболели раны под листьями. Листья уже высохли и начали осыпаться с тела, открывая воспалённые участки кожи вокруг чёрных проколов от когтей.

Лёшка хотел осмотреть Ташку, только в этот момент к ним в конуру вошёл пожилой леопард с глубокой чашкой в одной руке и связкой свежих листьев в другой.

— Тубо! – прикрикнул он строго. – В угол отойди! – кивнул старик Лёшке седой головой. Лёшка послушался.

— Понимаешь, что ли? – без удивления спросил старик, поставив принесённое лекарство рядом с девочкой. Лёшка кивнул, но лекарь не смотрел на него, ничуть не удивившись.

— Как звать? – прошипел он.

— Лёша…

— А её?

— Таша…, — Лёша неожиданно понял, что их имена созвучны шипящему языку Леопардов.

— Смотри! – старик снял лист с раны Ташки, пальцем взял мазь из чаши, намазал ею ранку и прикрыл свежим листом. – Понял? – Лёшка кивнул.

— Потом слижешь вот так! – лекарь проколол себе руку, намазал ранку мазью и слизал её.

— Понял? – мальчик кивнул, спросил:

— А я? – Старик подтянул к себе мальчика, повертел его перед собой на весу, осмотрел и сказал:

— Сам вылизывайся. Не вылизывал я ещё грязных людишек! – и выбрался из конуры. Потом вышел из клетки, завязал створку двери лианой.

Лёшка поразился силе леопарда, когда тот вертел его на вытянутых руках, понял, что развязать узел на двери не сможет. Да и некуда бежать. Вздохнув, решил начать лечение девочки. Сначала попробовал на вкус мазь. Язык тут же онемел. Мальчик поморщился, но продолжил вылизывать раны на девочке. Потом смазал их свежей мазью и прилепил листья. Передохнув, принялся за себя.

Когда уже свалился от усталости, взрослый леопард, видимо, служитель их небольшого зоопарка принёс воду, кашу в горшочке и фрукты в пакете из зелёного листа.

— Лопай! – бросил он, потом за руку вытащил наружу Лёшку и показал место в углу. Там была выкопана небольшая ямка, на дне которой лежал большой лист, похожий на банановый.

— Сюда! – показал смотритель. – Если не сюда, тогда… — и он неожиданно и больно шлёпнул Лёшку по заднему месту. Мальчик даже вскрикнул.

— Понял? – сурово спросил смотритель, и Лёшка торопливо закивал головой, от обиды и унижения глотая слёзы.

Решив, что всё объяснил, смотритель ушёл, а Лёшка юркнул в своё убежище, вспоминая Павлика. Тот тоже был изранен, его лечили и держали почти в такой же клетке. Теперь они сами стали экспонатами зверинца.